La CTI è l'Agenzia per la promozione dell'innovazione della Confederazione che da più di 60 anni promuove il trasferimento di sapere e di tecnologia tra le imprese e le università. Essa mette in contatto i partner dei due settori in progetti di ricerca applicata e sviluppo e sostiene la costituzione di start-up.
L'obiettivo della CTI è ottenere un maggiore effetto innovativo dalla collaborazione tra scienza ed economia. La CTI finanzia ogni anno parecchie centinaia di progetti di ricerca applicata e sviluppo (R&S) che le aziende realizzano assieme alle università. L’economia – soprattutto piccole e medie imprese – riceve sostegno nell’utilizzo delle risorse R&S delle università per le proprie innovazioni; a sua volta, essa sostiene gli scienziati delle università che, in collaborazione con le imprese, sviluppano e portano sul mercato servizi e prodotti competitivi scaturiti dai risultati della ricerca.
La promozione di R&S che la CTI svolge a favore dell’economia, ha dato finora ottimi risultati, con effetto durevole. Soltanto al 2007 ne hanno beneficiato 277 progetti, che hanno generato un volume di R&S di 217 milioni di franchi. Di questa somma il 60%, ossia più di 128 milioni, sono stati finanziati dall’economia. Per ogni franco speso dalla CTI l’economia ha investito 1,4 franchi, dimostrando il notevole effetto leva dei contributi CTI. Per gli anni dal 2008 al 2011 il budget della CTI ammonta a 532 milioni di franchi.

Ticinotransfer è la rete per il trasferimento di tecnologia e di conoscenza nella Svizzera italiana. Essa si rivolge alle aziende, in particolare alle piccole o medie imprese, innovative o che vogliono diventare tali e ai partner tecnologici, vale a dire gli istituti di ricerca.
Ticinotransfer offre agli istituti di ricerca ed alle aziende un punto di contatto per il trasferimento di tecnologia e di conoscenza, e fornisce prestazioni specifiche di accompagnamento nei processi di innovazione che si svolgono tra questi partners.

La Commissione Europea con i suoi Programmi Quadro (attualmente al 7°) contribuisce in modo significativo alla cooperazione tra i partner accademici ed industriali nella regione europea.
La Svizzera è membro, a pieno titolo, di questi Programmi Quadro. ICIMSI è leader di alcuni di questi progetti e partner di molti altri e aiuta le aziende della regione e della Svizzera nello sviluppo di nuovi prodotti, nuovi processi, nuove metodologie e tecnologie nel campo delle proprie competenze integrando e acquisendo conoscenze da altri partner. Prendere parte a un progetto europeo o internazionale significa investire x e di guadagnare nx, dove n può raggiungere anche 10 o 15!

FNS rappresenta in Svizzera una delle due agenzie di finanziamento pubblico. FNS è principalmente orientata sull'attività di ricerca e aiuta particolarmente i due politecnici federali e le università cantonali.
Recentemente anche le SUP possono accedere a tali fondi e l'ICIMSI sta cominciando ad entrare in questi meccanismi di finanziamento che richiedono non solo un elevato livello scientifico, ma anche un importante collegamento in rete con altri istituti di ricerca svizzeri.